A American Airlines está programando operar um Airbus A321neo completamente vazio até 40 vezes em viagens de ida e volta pelo Oceano Atlântico em um trajeto que leva cerca de seis horas em cada direção. A razão para essa jornada é capacitar os pilotos antes do lançamento dos novos voos transpolares da companhia com este modelo de avião, previstos para começar em março de 2026.
Os voos vazios da American Airlines entre Filadélfia e Edimburgo, no Reino Unido, foram revelados pelo insider de aviação xJonNYC na rede social X, que descobriu que a companhia planeja operar essas rotas diariamente entre 4 e 26 de setembro. A aeronave Airbus A321neo será utilizada nesta missão antes de voltar a operar como uma aeronave configurada para voos domésticos nos Estados Unidos.
Com o número de voo especial AA-9805, a aeronave deve sair de Filadélfia às 20h40 e chegar em Edimburgo no dia seguinte às 8h30. A volta acontece uma hora depois, partindo às 9h30 como voo AA-9806 de volta para Filadélfia. O voo de ida pode ser concluído em cerca de seis horas, embora, devido às correntes de ventos, o voo de retorno esteja levando quase sete horas e meia.
Essa ação é parte da preparação para a entrada em serviço do A321 XLR, a próxima geração do A321, projetada especificamente para voos de longa duração e capaz de voar por até 11 horas com um alcance máximo de 4.700 milhas náuticas. O “XLR” significa “extremamente longo alcance”, uma capacidade que foi possibilitada por um tanque de combustível adicional instalado na parte inferior da aeronave.
A American Airlines tem 50 dessas aeronaves encomendadas, e foi revelado no final do mês passado que a “missão principal” dessas aeronaves será operar voos transatlânticos. Embora a companhia já tenha recebido seu primeiro A321 XLR, a aeronave está atualmente em armazenamento devido a atrasos na entrega dos novos assentos de classe executiva, que serão instalados na parte frontal do avião.
Espera-se que a aeronave entre em operação em março, e para isso a americana precisa iniciar o treinamento dos pilotos para esses novos aviões.
Na prática, não há diferença significativa entre pilotar um A321XLR e qualquer outra aeronave da série A320, mas os pilotos que operam esses voos precisam obter uma qualificação, que inclui voos internacionais de longa distância e requer treinamento abrangente em sala de aula e em simuladores.
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