Surpresa no começo do Rali Dakar na competição dos carros. Após 57 km de trecho cronometrado da primeira especial da competição, com percurso total entre Mar del Plata e Santa Rosa de la Pampa, a vitória ficou com Leonid Novitskiy. Ao lado do navegador alemão Andreas Schulz, o russo levou o Mini da equipe X-Raid à ponta após marcar 32min12s em um estágio bastante equilibrado, como já era previsto.
A prova contou com várias mudanças na liderança entre as cidades de Quequén e Energia, que sediaram o trecho cronometrado. No começo da especial, o atual campeão da prova, Nasser Al-Attiyah, comandou a classificação, seguido pelo seu companheiro de equipe, o norte-americano Robby Gordon. Entretanto, Nasser enfrentou problemas mecânicos ao longo do estágio e ficou pelo caminho. Gordon também perdeu tempo e deixou as primeiras posições.
Daí por diante, o domínio da prova ficou nas mãos do esquadrão da Mini X-Raid. Novitskiy, Kryzsztof Holowczyc, e o campeoníssimo Stéphane Peterhansel se revezaram na ponta ao longo da especial. Melhor para o russo, que cruzou a linha de chegada sendo apenas 5s mais rápido que Holowczyc. Peterhansel, que luta pelo seu décimo título no Dakar, o quarto nos carros, fechou o top-3 da Mini com apenas 9s de desvantagem para o vencedor Leonid.
Giniel de Villiers teve boa participação no primeiro estágio e completou os 57 km de trecho cronometrado em quarto. O sul-africano levou sua Toyota da equipe Overdrive ao top-5 com apenas 15s de desvantagem para o líder Novitskiy. Robby Gordon ainda conseguiu se recuperar no fim e finalizou em quinto
Entre as duplas brasileiras que disputam o Rali Dakar em 2012, Guilherme Spinelli e Youssef Haddad conquistaram a melhor colocação. O atual duo bicampeão do Rali dos Sertões levou o Mitsubishi Lancer à 11ª colocação, completando o percurso em 34min25s, 2min20s mais lento que o líder da competição. Jean Azevedo e Emerson ‘Bina’ Cavassin terminaram o primeiro dia de prova na 26º posição com um Nissan Navarra, distante 5min17s de Novitskiy.
Guiga Spinelli esteve na Bahia Farm Show, no ano passado, promovendo, com seu Lancer, os carros da Mitsubishi. Veja no link matéria sobre a visita do campeão, que foi recepcionado por Zuba Brandão.
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