Enquanto o bobalhão do topete de laquê cai diariamente na aprovação dos norte-americanos (rejeição maior que 65%), os iranianos abrem espaço para maiores exportações através do Mar Cáspio.
De acordo com o ministro do Petróleo iraniano, Mohsen Paknejad, o Irã teria descoberto um novo campo de gás natural na província de Fars, com potencial estimado em mais de 212 bilhões de metros cúbicos (desses, 161 bilhões seriam recuperáveis).
Apesar de ter uma das maiores reservas de gás natural do mundo, segundo a Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos (EIA) (que posiciona o Irã atrás apenas da Rússia), o país enfrenta dificuldades para transformar parte desses recursos em produção adicional devido às sanções, às limitações de investimento estrangeiro e às dificuldades tecnológicas.
Antes da guerra, o Irã estimava sua produção de gás natural em aproximadamente 650 milhões de metros cúbicos por dia. Mantido esse ritmo durante um ano, a produção corresponderia a aproximadamente 237 bilhões de metros cúbicos anuais, ou cerca de 8,4 trilhões de pés cúbicos.
Em julho, no entanto, após os sucessivos ataques dos EUA ao país, o governo informou uma redução da produção em aproximadamente 230 milhões de metros cúbicos por dia, uma perda de capacidade de cerca de 35% em relação aos níveis pré-guerra.
O governo iraniano afirmou, posteriormente, que trabalhava na reconstrução de instalações de processamento danificadas, especialmente na região de Asaluyeh, importante centro da indústria de petróleo e gás do país.
Em agosto, o ministro do Petróleo indicou a possibilidade de recuperar aproximadamente 95 milhões de metros cúbicos diários de capacidade até o fim de setembro.
O novo reservatório encontrado teria concentrações relativamente baixas de sulfeto de hidrogênio (H₂S) e de outros contaminantes, o que pode tornar o processo tecnológico de extração e refino menos complexo.
Além do gás natural, o campo conteria volumes significativos de condensado de gás, segundo declarações atribuídas ao ministro iraniano. O condensado é uma mistura de hidrocarbonetos líquidos que pode ser separada do gás natural durante o processamento e tem alto valor comercial como matéria-prima para a indústria petroquímica.
South Pars é o maior campo de gás do Irã, parte de uma gigantesca estrutura geológica que se estende até o território do Catar, onde recebe o nome de North Field. A estrutura é uma das maiores acumulações de gás natural conhecidas no mundo.
No curto prazo, no entanto, a descoberta vai ter pouco impacto sobre a redução já registrada no fornecimento internacional de gás, que atingiu seu pico durante os meses de fechamento do Estreito de Ormuz. Segundo informações da Agência Internacional de Energia, a guerra iniciada no fim de fevereiro afetou o fluxo de mais de 286 bilhões de m³ de GNL em fornecimento para países da Europa e da Ásia.
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