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A Mineração Serra Verde é considerada a única operação fora da Ásia a produzir, em escala, os quatro elementos magnéticos essenciais de terras raras — Foto: Divulgação/Serra Verde
A transação ocorre em meio ao esforço americano para reduzir a dependência da China nesse mercado; valor da operação deve chegar a US$ 2,8 bilhões.
A companhia norte-americana USA Rare Earth anunciou, nesta segunda-feira (20), um acordo para adquirir a mineradora brasileira Serra Verde Group. O negócio está avaliado em aproximadamente US$ 2,8 bilhões. As informações constam em comunicado oficial divulgado pela própria empresa nesta segunda (20).
A transação ocorre em meio ao esforço dos Estados Unidos e aliados para reduzir a dependência da China no mercado de ‘terras raras’.
A Serra Verde é proprietária da mina de Pela Ema, localizada no estado de Goiás. A unidade é a única produtora em larga escala, fora da Ásia, dos quatro elementos de terras raras magnéticas essenciais para produção de imãs em tecnologias avançadas.
Esses minerais são fundamentais para veículos elétricos, turbinas eólicas e equipamentos de defesa, por exemplo.
A) Mina de Mountain Pass, Califórnia (EUA), única mina de ETRs dos Estados Unidos; B) Mina Bayan Obo, Mongólia (China), responsável por quase metade da produção mundial de ETR em 2019. Fonte: Gramling (2023)
O pagamento será realizado por meio de uma combinação de recursos. A USA Rare Earth pagará US$ 300 milhões em dinheiro e emitirá cerca de 126,8 milhões de novas ações ordinárias para os acionistas da Serra Verde – o que totalizaria o valor bilionário.
A transação visa criar uma líder global no setor de terras raras. A empresa combinada terá operações integradas que abrangem desde a mineração e processamento até a fabricação de metais e ímãs.
Em janeiro, a USA Rare Earth concordou com um pacote de financiamento de US$1,6 bilhão junto ao governo dos EUA, enquanto a Serra Verde, uma empresa privada, fechou um acordo de financiamento no valor de US$565 milhões com Washington em fevereiro.
A operação ganha ainda mais relevância porque, segundo a USA Rare Earth, a Serra Verde deve responder por mais de 50% da oferta de terras raras pesadas fora da China até 2027.
“A mina Pela Ema, da Serra Verde, é um ativo único e a única produtora fora da Ásia capaz de fornecer os quatro elementos de terras raras magnéticos em grande escala”, disse Barbara Humpton, CEO da USA Rare Earth.
A China possui as maiores reservas e lidera produção mundial de ETRs, com 44 milhões de toneladas em reservas e 140.000 toneladas de produção anual nas suas minas.
O Vietnã e o Brasil têm a segunda e a terceira maior reserva de metais de terras raras, respectivamente, com 22 milhões de toneladas e 21 milhões de toneladas cada país, porém nesses dois países a produção de ETRs está entre as mais baixas de todos os países produtores, com apenas 1.000 toneladas por ano cada um.
O domínio mundial da China na produção de ETRs não é acidental. Anos de pesquisa e política industrial levaram o país a posição de topo no mercado e a China controla a produção e a disponibilidade global desses valiosos metais. Esse controle rígido do fornecimento dos ETRs tem feito o mundo buscar seus próprios suprimentos.
Com o início das operações de mineração em outros países, a participação da China na produção global caiu de 92% em 2010 para <58% em 2020. No entanto, a China tem uma forte presença na cadeia de abastecimento e produziu 85% dos ETRs refinados do mundo em 2020.
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